Η απώλεια ακοής απασχολεί όλο και περισσότερους ανθρώπους σε όλον τον κόσμο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι έως το 2050, σχεδόν 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα έχουν κάποιο βαθμό απώλειας ακοής.
Κι εδώ συμβαίνει κάτι παράδοξο. Ενώ ο αριθμός των ατόμων που επηρεάζονται αυξάνεται ραγδαία, η χρήση των μέσων αποκατάστασης παραμένει πολύ χαμηλή.
Συγκεκριμένα, ενώ περισσότεροι από 400 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τα ακουστικά βαρηκοΐας, μόνο το 17% από αυτούς τα επιλέγουν.
Αυτή η απόκλιση ενισχύεται από τη διεθνή έρευνα του BMJ Global Health, η οποία έδειξε ότι οι χώρες με τα υψηλότερα επίπεδα απώλειας ακοής έχουν και το χαμηλότερο ποσοστό χρήσης ακουστικών βαρηκοΐας.
Χρήση ακουστικών ανά χώρα
Η παραπάνω έρευνα υπογραμμίζει τη σημαντική διαφορά μεταξύ των χωρών στην αντιμετώπιση της βαρηκοΐας, αλλά και την απόκλιση μεταξύ της ανάγκης και της πραγματικής χρήσης ακουστικών βαρηκοΐας.
- Κίνα: Έχει ένα από τα υψηλότερα επίπεδα απώλειας ακοής (φτάνει το 65% στις μεγαλύτερες ηλικίες) και ταυτόχρονα το χαμηλότερο ποσοστό χρήσης ακουστικών, μόλις 1%.
- Μεξικό, Βραζιλία και Νότια Κορέα: Παρουσιάζουν αντίστοιχα υψηλά ποσοστά απώλειας ακοής με την Κίνα, και πολύ χαμηλό ποσοστό χρήσης ακουστικών, έως 6%.
- Βόρεια, Δυτική Ευρώπη και ΗΠΑ: Παρατηρούνται τα χαμηλότερα ποσοστά απώλειας ακοής και η χρήση ακουστικών φτάνει έως και το 39% (το μέγιστο ποσοστό που καταγράφηκε).
Διαφορά μεταξύ των φύλων
Η έρευνα έδειξε επίσης ότι εντοπίζονται διαφορές στον τρόπο διαχείρισης της βαρηκοΐας ανάμεσα στα δύο φύλα.
- Οι άνδρες αναφέρουν συχνότερα προβλήματα ακοής σε σύγκριση με τις γυναίκες. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι άνδρες ήταν 1,6 φορές πιο πιθανό να αναφέρουν δυσκολία στην ακοή.
- Στις ηλικίες άνω των 80 ετών η παραπάνω διαφορά μειώνεται ή και εξαφανίζεται, καθώς η αναφορά δυσκολίας στην ακοή γίνεται συχνότερη και στα δύο φύλα.
- Εξαίρεση αποτελούν κάποιες χώρες όπως η Κίνα, Η Νότια Κορέα και η Νότια Αφρική, στις οποίες η διαφορά στην αναφορά προβλημάτων ακοής μεταξύ ανδρών και γυναικών είναι μικρή. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτές τις χώρες, η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας είναι συχνότερη από τους άνδρες παρά από τις γυναίκες.
Γιατί δεν χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας
Ποιοί είναι τελικά οι λόγοι για τους οποίους οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας ή καθυστερούν να υιοθετήσουν τη χρήση τους;
Τα παραπάνω αποτελέσματα δείχνουν ότι ο οικονομικός παράγοντας, αν και σημαντικός, δεν είναι το μοναδικό ή κυρίαρχο εμπόδιο, καθώς ακόμα και χώρες με πλήρη ασφαλιστική κάλυψη έχουν πολύ χαμηλά ποσοστά χρήσης ακουστικών.
Πρόκειται για ένα συνδυασμό ψυχολογικών, κοινωνικών και πρακτικών αιτιών:
- Κοινωνική αντίληψη: Ο φόβος ότι το ακουστικό θα τους «κατατάξει» στους ηλικιωμένους είναι πολύ ισχυρός. Πολλοί προτιμούν να δυσκολεύονται στην επικοινωνία παρά να αντιμετωπίσουν το κοινωνικό στίγμα.
- Οικονομικό κόστος: Παραμένει ένας σημαντικός ανασταλτικός παράγοντας, ειδικά σε χώρες με ανεπαρκή κρατική ή ασφαλιστική κάλυψη.
- Υποτίμηση του προβλήματος: Πολλοί θεωρούν την απώλεια ακοής ως «φυσιολογική φθορά» που πρέπει απλώς να αποδεχτούν, αγνοώντας τις σοβαρές συνέπειές της.
- Έλλειψη υπηρεσιών: Σε πολλές χώρες, οι εξειδικευμένες υπηρεσίες ακοολογίας είτε απουσιάζουν είτε μόλις έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται.
Οι επιπτώσεις στην υγεία
Η μη αντιμετώπιση της απώλειας ακοής δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στη συνολική υγεία.
- Γνωστική εξασθένηση: Η προσπάθεια του εγκεφάλου να αναπληρώσει την απώλεια ήχου συνδέεται με προβλήματα μνήμης, άνοια και αλτσχάιμερ.
- Ψυχολογικά και κοινωνικά προβλήματα: Η δυσκολία συμμετοχής στις συζητήσεις οδηγεί σε απομάκρυνση, μοναξιά και αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης.
- Σωματική ασφάλεια: Η δυσκολία στην ακοή επηρεάζει την ισορροπία και την αντίληψη του χώρου, αυξάνοντας τον κίνδυνο πτώσεων και ατυχημάτων.
Όπως έδειξε και η έρευνα, το μεγαλύτερο εμπόδιο συχνά δεν είναι το κόστος, αλλά ο φόβος για το κοινωνικό στίγμα και η αναβολή. Αν αντιμετωπίζετε δυσκολία στην ακοή, μην την αφήνετε άλλο να επηρεάζει την καθημερινότητά σας.
Η ακοή είναι άμεσα συνδεδεμένη με την ποιότητα της ζωής μας και η απώλειά της μπορεί να επηρεάσει ολοκληρωτικά τον τρόπο που λειτουργούμε, τη σχέση με τους γύρω μας και την επικοινωνία μας με το περιβάλλον.
Ευτυχώς, η τεχνολογία έχει προχωρήσει πολύ, προσφέροντας διακριτικές και αποτελεσματικές λύσεις σε ακουστικά βαρηκοΐας. Κάντε το πρώτο βήμα σήμερα και κλείστε ραντεβού στη Χρυσικός για προσωποποιημένη εκτίμηση της ακοής σας και επιλογή του κατάλληλου ακουστικού για εσάς.